FROM A MAZE TO A(MAZE)D

PROYECCIÓN

Como equipo definimos ciertas tareas a realizar durante el proceso. Primero, la necesidad de sentir el lugar, comprenderlo con nuestros sentidos, recorrerlo, ver, oler, sentir y experimentar el lugar como grupo e individualmente. Segundo, era necesario conversar con los habitantes, escuchar sus necesidades, pero también escuchar las actividades que les gusta hacer y los elementos que disfrutan del lugar donde viven, para potenciar este sentir con nuestra propuesta. Los niños fueron el centro de estas discusiones y diálogos. Luego, con los datos recopilados y con la literatura en mano, propondríamos algunas primeras ideas como equipo, pero también dejaríamos que los niños propusieran sus propias ideas. Esta es una manera de validar nuestra pericia, teniendo en cuenta que las personas de la comunidad también son expertas: conocen muy bien las dinámicas del lugar. Nuestro objetivo es ampliar el espectro de posibilidades para el lugar, pero asegurándonos siempre de que lo que se cree coincida con lo que los niños de Mingdong imaginan para su comunidad. Finalmente, llegamos a una propuesta holística que se desarrolló por completo con los niños y que visualiza a Mingdong como un ejemplo nacional e internacional de barrios amigables con la niñez.

IMAGINAR 

“From a maze to a(maze)d” es una propuesta construida sobre un marco de doble diamante (double-diamond) que permite mantener una documentación del proceso de diseño con un nivel de detalle flexible, fomentando la cocreación y la adaptabilidad a las circunstancias. Siguiendo este método, el proyecto puede explicarse en cuatro etapas distintas: descubrir, definir, desarrollar y entregar.

Fig. 1 El proceso de cuatro etapas

ACERCAMIENTO

En la primera etapa de acercamiento, el equipo realizó una evaluación del barrio, usando herramientas que permitieran comprender la situación actual del barrio de Mingdong. El análisis se realiza sobre los elementos espaciales y sociales del lugar. A través de la observación, reuniones con los vecinos y entrevistas en las calles, el equipo comenzó a identificar las necesidades de los usuarios y a desarrollar ideas iniciales. El equipo preguntó especialmente a los niños sobre sus actividades y trayectos diarios, teniendo muy en cuenta sus sentimientos en los distintos espacios que ocupan. "Paso la mayor parte de mi día haciendo tareas y estudiando." "No salgo a jugar afuera." "Aquí no hay un lugar para comer o tomar un helado", y "el parque y las plazas son para las personas mayores." Estas fueron algunas de las respuestas más comunes recopiladas al conversar con los niños.

Fig. 2 y Fig. 3 Desafíos y potenciales descubiertos durante la fase de observación y las entrevistas

Mediante la observación, también fue posible identificar que el automóvil es el ocupante más fuerte del espacio público, incluidas las aceras. Un diseño orientado al automóvil resulta en una mala caminabilidad y un acceso difícil para que los niños disfruten del espacio público. También hay lugares muy limitados para actividades lúdicas o incluso para estudiar y reunirse. Además, los niños ni siquiera mencionaron el frente marítimo, a pesar de su posición estratégica y su potencial para servir como un espacio delimitado para la recreación y las áreas verdes. El área del frente marítimo tiene un acceso restringido, debido a una reja y a la presencia de distintos niveles de terreno.

El proceso de descubrimiento o evaluación le dio al equipo perspectivas claras sobre los principales desafíos de la comunidad, así como sobre su potencial para convertirse en un barrio amigable con la niñez. Además, nos dio una idea clara de qué tan abierta estaba la comunidad a iniciar un proceso de cocreación. Esto es importante para el gobierno local y los profesionales, ya que las personas quisieran ser escuchadas, pero también quisieran participar y asumir la responsabilidad y la apropiación de la transformación de su barrio.

CAPTAR

Avanzando hacia la segunda etapa del proceso, el equipo procedió a definir los espacios potenciales, así como a acotar los desafíos que enfrenta la comunidad. En la etapa de definir, el río y el frente marítimo se identifican como un elemento principal del área, así como un punto significativo para posibles intervenciones. Sin embargo, para lograr un barrio amigable con la niñez, no basta con enfocarse en un solo lugar. Es necesario intervenir muchos puntos del área para asegurar una movilidad fácil, segura e independiente para los niños, brindando oportunidades sensoriales y una red de espacios que permita distintas actividades para ellos y sus cuidadores. Teniendo esto en cuenta, se definieron tres capas de intervención: (1) el frente marítimo, como un hito central significativo; (2) varios espacios vacíos a lo largo del barrio, que representan espacios para el desarrollo de una variedad de actividades más cercanas a la casa o la cuadra de cada niño; (3) las calles y aceras como una cuadrícula completa que debería transformarse para facilitar la movilidad no motorizada y la interconexión.

Considerando los hallazgos de la fase de evaluación, y habiendo los niños descrito sus sentimientos como estar "atrapados en el barrio", nos dio la impresión de que el paisaje del barrio podría compararse con un laberinto. Un lugar con una clara delimitación de sus bordes, pero en el que aún resulta muy difícil orientarse por dentro. Es un lugar aburrido y monótono, considerando que los edificios y las estructuras del barrio se ven muy similares y hay una falta de hitos y de oportunidades sensoriales. Sin embargo, podemos llevar magia a los espacios dentro del laberinto y convertirlo en un lugar divertido y lúdico en el que los niños quieran perderse y explorar cada rincón. Por eso, nuestro proyecto se llama: From maze to a(maze)d (de un laberinto al asombro).

En la tercera etapa de desarrollar, proponemos un plan de acción para las distintas capas definidas previamente: (1) el frente marítimo, (2) los puntos dentro del barrio y (3) una red de senderos para la movilidad intermodal.

Como ilustra el plan estratégico (ver Fig. 1), las acciones responden a tres componentes distintos: espacial, social y ambiental. Cada acción se desarrolla considerando los principios de UNICEF para la planificación urbana sensible a la niñez y menciona los resultados deseados que se esperan para cada intervención. Además, hemos seguido las metodologías de The City at Eye Level for Kids, la herramienta Mix and Match de la Universidad de Eindhoven y la serie ICTN de la Fundación Bernard van Leer para proponer soluciones de diseño, pero también dar sugerencias para la programación y la formulación de políticas. (Doumpa et al. 2019; Krishnamurthy et al. 2018; UNICEF 2018, BvLFoundation, 2019)

DESCUBRIR

El proyecto se presentó a los habitantes de la comunidad de Mingdong, así como a las autoridades de Ningbo y a los organizadores del taller YPP, proponiendo lo siguiente: Para el frente marítimo, las principales acciones consisten en unificar el nivel de la calle desde el río hasta los zócalos (plintos) de los edificios. Esto facilitará la movilidad para todos los habitantes. Además, proponemos la eliminación de la reja que restringe el acceso al frente marítimo. De esta manera, podemos obtener un espacio abierto de uso mixto para diversos usuarios. Los autos aún pueden circular por la vía, pero solo se les permite estacionar de un lado. Se adopta una estrategia de pacificación del tráfico con el fin de promover a los peatones, las bicicletas y otras formas de movilidad no motorizada, disminuyendo el uso dominante de los automóviles en el área, siguiendo un enfoque de atracción y disuasión (pull and push). (Muller et al, 1992; NACTO, 2018)

Considerando el aspecto social, creemos que la creación de este espacio público único ofrecerá una plataforma que fomentará oportunidades económicas para los dueños de comercios del área. Además, el fácil acceso al frente marítimo revivirá los usos antiguos y tradicionales del lugar. Como resultado deseado, se realizarán más actividades a lo largo de la ribera. Esto unirá a las personas, permitirá las interacciones sociales y promoverá más contactos cara a cara y actividades al aire libre. También proponemos la incorporación de vegetación y el mantenimiento de las áreas verdes, avanzando hacia un entorno natural y más saludable.

VISIÓN GENERAL

La planificación urbana sensible a la niñez no se refiere únicamente a responder qué sería bueno para los niños; debería tratarse de qué piensan los niños que sería bueno para toda la comunidad. Los niños deberían ser una parte crucial de la toma de decisiones. Son conscientes de sus necesidades y del bienestar de los demás al mismo tiempo, y considerar sus ideas representa una oportunidad fundamental para que los urbanistas cambien las cosas para mejor. En nuestra experiencia, los niños brindaron la inspiración y las perspectivas para planificar una estrategia que transformara Mingdong en un lugar donde todos puedan disfrutar, estar sanos y vivir de manera segura y feliz. El objetivo final es que el barrio de Mingdong se convierta en un caso piloto nacional e internacional de planificación urbana sensible a la niñez, siguiendo principios espaciales, sociales y ambientales. A través de centrarnos en los niños y escucharlos, nuestro objetivo fundamental es transformar Mingdong, de un laberinto a un lugar donde los habitantes de Mingdong se asombren con el nuevo entorno urbano que beneficiará a toda la comunidad.